抵達首爾仁川機場時，是午後三點。那時的光線斜過玻璃帷幕，呈現出一種冷而透明的質地。

        走出機場，迎面而來的是深秋特有的氣息。首爾的冷與臺北不同，它乾燥、爽俐，帶著一種被風cH0U乾了水分的、植物發酵後的清香。而最引人注目的，是機場聯外公路上那兩排整齊的銀杏。此時已是深秋末尾，銀杏葉h得像是一枚枚剛鑄好的金幣，在冷風中瑟瑟作響，隨時準備揮霍在柏油路上。

        以謙這次來首爾，是為了承接漢江邊一座新創園區的景觀規劃。他在圖紙上標記著每一株樹的位置，而我，則在首爾的街頭尋找那些被時間浸漬過的滋味。

        「書曼，你看這些銀杏。」以謙站在三清洞的坡道上，腳下是厚厚的一層金h。「在臺北，我們很難見到這種成片凋零的壯麗。它們連落下的姿勢，都帶著一種北國的果決。」

        我點了點頭，眼前的景sE確實有一種近乎殘酷的美感。

        那天晚上，我們去了一家隱身在傳統韓屋里的「醬蟹」專賣店。

        在韓國料理中，醬蟹（GanjangGejang）被稱為「米飯小偷」。這是一道極其考究「生鮮」與「釀造」平衡的料理。選用肥美的梭子蟹，不經火煮，而是將生蟹洗凈，浸泡在由醬油、生姜、蒜頭、甘草與各種中藥材熬成的秘制醬汁中，低溫熟成數日。

        端上桌時，那蟹殼閃爍著深珀sE的光澤，蟹膏如紅寶石般晶瑩剔透，r0U質則呈現半透明的琥珀感。

        「這種吃法，是在試探腸胃與鮮味的底線。」我用湯匙舀起一勺蟹膏，拌入晶瑩的白米飯中。

        入喉的那一瞬，先是醬油的醇厚，接著是蟹r0U極致的甘甜與海水的咸鮮，最後是一抹生姜與清酒帶來的辛爽，將那一絲絲腥氣化解於無形。這滋味是野蠻的，卻又帶著文雅的後勁。

        「書曼，你覺得我們現在的狀態，像不像這醬蟹？」以謙看著我，他的眼神在昏h的燈光下顯得深邃。「我們把過去所有的情緒，都浸在時間這道醬汁里。不見火，不張揚，卻在低溫中慢慢變成了另一種質地。」

        「是啊，但醬蟹好吃，是因為它本來的r0U質夠y、夠鮮。」我輕聲回應，「如果底子不好，泡再久也只會壞掉。」

        飯後，我們來到漢江邊。

        遠方的天際，一架班機正亮著強力的探照燈，朝著金浦機場的方向低低掠過。在漆黑的江面上，飛機的影子像是巨大的候鳥，安靜地劃破這片靜謐。首爾的山影在遠方重疊，像是一道道被凍結的波浪。

        我拿出筆記本，在寫著銀杏金h的那一頁，落下了這一章的注腳：

        「首爾的銀杏，是冬天前最後的資產。而醬蟹的鮮，是生與熟之間的一場豪賭。以謙，我們不再追求那種被煮熟的安定，我們開始欣賞這種在冷冽中，依然能保有生鮮原味的真實。飛機降落了，而我們的熟成，才剛剛開始。」

        第三十一章的夜sE涼如水。接下來的幾章，我們將在首爾的各種湯水、腌漬與辣醬中，慢慢梳理那段曾經苦澀、如今卻開始回甘的歲月。

        下一站：〈鐘路的布帳馬車，與那一串辣味魚板〉

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