不是妻。

        三個字像三枚細針，不刺皮肉，卻直扎心尖最軟處。她原以為他會說“祖制所限”，會說“朝議難違”，會說“大后遺命，臣不敢違”，卻萬沒想到，他會說這個。

        她喉頭微緊，想笑，卻只牽動嘴角一角：“所以，您是嫌她配不上您？”

        “不。”子禛抬眼，目光沉靜如古井深潭，“臣是怕她活不成。”

        后道呼吸一滯。

        子禛已將那盞茶推至她手邊，熱氣氤氳中，他聲音低得近乎耳語：“娘娘可知，去年冬，佟佳氏在府中病了三月，湯藥不斷，卻始終不見好？太醫署遞上來的脈案，臣燒了。不是因它寫得不好，而是因它寫得太好——好到一眼便知，那是‘藥石罔效’之癥。臣請了江南名醫暗中診脈，回稟只有一句：‘肺腑已蝕，不過強撐半年。’”

        他頓了頓，目光灼灼鎖住她：“若她入宮為嬪，便是天家骨血，一舉一動皆系宗廟。屆時病發猝然，太醫束手，流言四起，您讓臣如何向天下交代？如何向先帝靈前交代？又……如何向您交代？”

        后道指尖驟然發冷，茶盞邊緣的溫度竟似隔著青瓷也灼人。

        原來如此。

        原來那日佟佳大后逼她應允，不是為榮寵，是為體面——讓小佟佳氏死得體面，死得有身份，死得不至于被宮人私下譏為“病癆鬼進了紫宸門”。而子禛拒而不納，亦非薄情，是比接納更沉重的慈悲。

        她想起佟佳大后彌留前那日，枯瘦的手緊緊攥著她的腕子，指甲幾乎嵌進她皮肉里，渾濁的眼珠死死盯著她，一字一句：“……你替他擔著，替他擔著這樁事！他日后……不會負你！”

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