「明娥，許家郎君家中只有一個侍妾和幾個孩子。很合適的。知道你身子不好，你嫁過去後收個孩子到自己名下就好。」夏母慈祥地笑問：「如何？不錯吧？」

        任誰都會覺得一生一世一雙人最好，可現實難得。夏明娥腦中只有明年的科舉，不想在家務上多糾纏，順著父母意是最簡單的。她微微笑，向父母道謝，正準備應下。

        可她忽覺有個人聲在她腦中閃過，說了句：「不要隨便嫁予他人！我……求你?！?br>
        一句話間語氣從理直氣壯到怯怯甚至卑微。那個人經歷了些什麼？夏明娥明知這種事不知道，但就如同看戲文詩句一般，事不是真的，情緒卻會真真實實束上心頭。她感到非常愧疚，為自己想應下的舉動愧疚，但她不知為何是對那人愧疚？

        她能把這句話當錯覺，卻無法無視這種愧疚的不適。夏明娥唯一能給自己的解釋，只有認定這或許是她自己在提醒自己，對人生大事不得輕慢。於是為消愧疚，她對父母道了：「多謝阿爹、阿娘。出嫁是大事，但不在nV兒的打算中，nV兒認為先成些功業會更好。還請容nV兒推去媒人，莫要誤了好郎君、好人家。」

        不料，一個巴掌突然落在她臉上。夏明娥雖然覺得半張臉碎裂般疼痛，但沒有悲憤，而更多的是疑惑。

        家里孩子多，她的爹娘說不上對她親密疼Ai，但沒打過她，絕會不強迫她，還會關心她的喜怒，總是支持她的志業。這次竟二話不說就動手，她相當意外。

        她淡淡看向父親揮出就不知如何安放的手與瞬間紅腫的眼眶，又瞥見母親被涕淚模糊的五官，似乎在怪罪她夏明娥。

        這種情況下哭鬧表明委屈沒用，因為爹娘的怒目中也帶了委屈，無余力同情她。她能做的只有暫且安撫或逃離。於是她作揖道：「阿爹、阿娘，nV兒不知二老為此事C勞多久，但清楚定是心力交瘁，nV兒由衷感謝。但此事nV兒另有所考量。若其中有什麼麻煩請讓nV兒補救?！?br>
        夏母吼道：「能有什麼考量！你要是不想嫁許家，換一家瞧瞧便是了。挑個不礙到你做學問的夫家有何難？但說不嫁這是什麼話！」

        夏父摔了珍Ai的硯臺，將筆洗中的水潑到書案上，所有書卷都遭殃。他清瘦中年書生的身軀第一次做這種事，正發顫傾斜，但仍竭盡僅存的力氣對夏明怒罵：「你不和個活人定下來，終日在外被書牽著奔走，你是要瘋魔了不成！我夏長德不會要一個這樣的nV兒！」

        夏明娥沒有再多說什麼，轉身不顧父母的喊聲奔回寢室，迅速打包了銀兩、書和幾身衣服，背起包袱就要離開。

        其他的兄弟姊妹不知發生了什麼，但知道她和爹娘有爭吵，怕她一去不歸，紛紛拉扯著她詢問、哭求她冷靜下來。

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