江南的氣，到了這里，才算真正撲到臉上。

        閶門煙水

        近暮時分，前頭水勢忽開，城影已在薄霧里若隱若現。

        閶門外，到了。

        蘇州閶門，本就是江南最熱鬧的水陸匯集處之一。船還未靠穩，遠遠便見埠頭層層、酒樓林立、貨棧相接，河道上大船小船首尾相銜，岸上人流如織，挑擔的、抬箱的、驗貨的、迎客的、賣糖藕與熟菱角的、唱小曲招攬生意的，聲音衣sE雜成一片，連風里都裹著絲緞、酒氣、香藥、木材與熱湯混雜的味道。

        臨河的酒樓里已有說書先生拍醒木，說的是江湖舊事；橋邊賣枇杷膏的老嫗捧著銅勺，一邊招呼，一邊用地道吳音叫賣，軟軟的尾音拖在水風里，和關中、中州的口音完全不同。河埠邊另有牙行的人替外來客覓船尋店、寫帖帶路，算盤珠子撥得噼啪作響，旁邊便是挑夫赤著膀子把一箱箱壽禮壓上肩頭。

        方英杰立在船尾，幾乎看呆了。

        山外原來不是一條路，而是一整個活生生的世界。

        最顯眼的，卻還是四海幫的總號。

        那總號建在閶門外臨河最闊的一段地勢上，前臨長埠，后接大街，黑底金字的大匾高高懸著，上書“四海總號”四字。匾不金不俗，氣派卻壓人。門前兩側各cHa一排藍邊黑浪旗，旗下人來人往，卻并不亂。迎客執事、賬房、護衛、抬禮的小廝，各行其職，竟b不少名門大派山門前還更見規矩。

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