回到棠居，那罐豆瓣醬已被放置在廚房正中的木案上，旁邊是準(zhǔn)備好的糯米粉、蜂蜜、粘米粉等物。蘇棠凈手后，先處理陸尋舟采回的桂花。他仔細(xì)挑揀，只留下那些露珠尚存或痕跡新鮮的，用純凈的山泉水極輕柔地漂洗，然后鋪在竹篩上Yg。

        “接下來是調(diào)和。”蘇棠示意陸尋舟靠近些，但保持一步的距離。他打開那罐豆瓣醬，舀出約莫兩勺，放入一個(gè)潔凈的白玉臼中。此時(shí)的醬，顏sE似乎b前天看到時(shí)潤(rùn)澤了些，但那GU沉郁的氣息仍在。

        蘇棠加入一小勺sE澤清亮的野蜂蜜，又滴入幾滴溫過的h酒。他沒有立即研磨，而是閉上眼，雙手虛按在玉臼上方，如同之前陸尋舟見過的那樣，開始低低地誦念。這次的音節(jié)似乎與上次不同，更緩，更沉，帶著一種撫慰的韻律。陸尋舟凝神細(xì)聽，只依稀捕捉到幾個(gè)模糊的字眼，如“化”、“散”、“甘”、“合”。

        隨著他的誦念，廚房里那種無形的、微苦的壓抑感，似乎又開始流動(dòng)、匯聚，然后被一GU溫和的力量引導(dǎo)著，緩緩注入玉臼之中。蘇棠的額頭再次滲出細(xì)汗，臉sE微微發(fā)白，但神情專注而堅(jiān)定。

        誦念停止，他睜開眼，拿起玉杵，開始緩慢而均勻地研磨。他的動(dòng)作有一種獨(dú)特的節(jié)奏，不疾不徐，仿佛不是在搗碎食物，而是在進(jìn)行一種JiNg密的調(diào)和。漸漸地，醬、蜂蜜、酒Ye充分融合，顏sE變得柔潤(rùn)，那GU沉郁的苦悶氣息仿佛被攪散、稀釋，雖然并未完全消失，卻不再那么咄咄b人。

        “好了。”蘇棠停下，微微喘息，“現(xiàn)在，將它和Yg的桂花一起，拌入米粉中。記住順序：先下桂花，輕輕翻勻，讓每一粒米粉都沾上花香；再慢慢倒入這調(diào)和好的醬汁，邊倒邊攪拌，方向要一致，力道要?jiǎng)颉！?br>
        陸尋舟依言C作。這一次，他沒有再質(zhì)疑步驟的繁瑣。他的動(dòng)作依舊帶著主廚的JiNg準(zhǔn)，卻少了幾分以往的機(jī)械，多了些謹(jǐn)慎。當(dāng)他將深褐sE的醬汁緩緩拌入染了鵝h的米粉中時(shí)，奇妙的變化發(fā)生了——原本突兀的醬sE，與米白sE、金hsE漸漸交融，形成一種溫暖的、類似太妃糖的淺褐sE，其中點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)金桂。生料的香氣也變得復(fù)雜起來，桂花的甜、米粉的暖、以及一絲被蜂蜜和h酒柔化后的、類似焦糖與發(fā)酵豆類混合的深沉氣息，取代了單純的沉悶苦意。

        上籠蒸制前，蘇棠在灶火旁放置了一小束新鮮的艾草，又在蒸籠蓋子上放了三片洗凈的海棠葉。“艾草驅(qū)濁，海棠寧心。”他簡(jiǎn)單解釋。

        蒸汽裊裊升起，帶著越來越濃郁的、溫暖甜香的糕點(diǎn)氣味，彌漫在整個(gè)棠居。等待的過程中，陸尋舟靠坐在廊下，望著庭院。連續(xù)早起和心神耗費(fèi)，讓他感到一陣疲憊襲來，鼻子有些發(fā)堵，喉嚨也g澀起來。他隱約覺得自己可能著涼了。

        一個(gè)多小時(shí)后，蘇棠揭開了籠蓋。熱氣蒸騰中，一整塊晶瑩潤(rùn)澤、呈溫暖琥珀sE的桂花糕呈現(xiàn)在眼前，表面光滑如緞，點(diǎn)綴的桂花如同嵌入其中的金sE星辰。香氣撲鼻，甜美而安寧。

        蘇棠將糕小心取出，晾著。然后，他寫了一張便箋，讓陸尋舟送去給那位李姐，請(qǐng)她務(wù)必說服丈夫，明日傍晚一同來棠居。

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