京畿四周驟然緊張的局勢并沒有影響到緣一。

        他所在的位置已經遠離尾張這個織田信長的大本營了，不負眾望地來到了駿河國境內，并且在一處山林中找到了炭吉的后代。

        讓他吃驚的是，小屋中只剩下炭吉的孫子和其孩子，并且他們看起來奄奄一息，面瘦肌黃，瞧見十幾個武士圍住了屋子，個個嚇得臉色煞白。

        當年雖然貧困但依舊收拾得井井有條的屋子，現在也是四處漏風，蜘蛛網蔓延在屋角，燒炭的爐子還是漆黑的，倒沒有看見蜘蛛網。

        聽說了緣一的來意后，名叫炭次郎的中年人很是吃驚，但結結實實松了一口氣。

        他努力回憶了一下，終于是在記憶的角落里扒拉出來了這么一段往事。

        那還是他父親告訴他的，說小時候家里來過一位了不起的劍士，和他的爺爺結成了深厚的友誼，臨走之時還贈與爺爺一對意義不凡的耳墜。

        現在那對耳墜，也戴在了炭次郎的小孫子耳朵上。

        “去年冬天死了不少人，炭也不見得多少人買，好在有這些賣不出去的炭，我們不至于被凍死，但是開春后，我們才知道村子里已經沒多少人了。”

        熟悉的屋檐下，看著和老爺爺差不多的炭次郎抱著自己瘦弱的孩子說道。

        緣一抿唇，一時之間不知道該說什么，他笨拙地安慰炭次郎。

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