時間轉瞬即逝。

        很快便來到了藉田禮開始的日子。

        天光未亮，寅時三刻剛過，楚路便被宮人從睡夢中喚醒。他困意仍濃，無精打采地任由內侍們為他穿戴繁復的明黃緞繡龍袍。

        卯時，凈鞭三響，鼓樂大作。楚路乘坐玉輦，在一眾官員的簇擁下抵達先農壇。壇內早已戒備森嚴，御林軍沿途黃土墊路，圍設黃帷幔，將圍觀百姓隔絕在外。神壇北向，鋪著五色土，前方牲案上擺著太牢——牛、羊、豕各一，皆蒙紅布。

        他依著禮官的指示，盥手，登壇。禮部尚書捧上青色玉帛，戶部尚書捧上盛著清酒的金爵。楚路面無表情地將玉帛擲入燎爐，酒液灑于地。太常寺卿隨即展開黃綾詔書，朗聲誦讀祝文，無非是些祈求豐年、安定民心的官樣文章。

        一套繁瑣的祭祀流程下來，天已破曉。楚路被引至具服殿，換上一身明黃短打龍紋常服，束了青帛腰帶，準備親赴那所謂的一畝三分御耕田。

        辰時，親耕盛典開始。戶部尚書跪進一柄鎏金雕龍的耒耜，順天府尹則奉上纏金絲的牛鞭。兩名須發皆白的耆老上前叩首，一人牽著披紅掛彩的黃犢，一人扶著犁柄，顫聲唱諾：“請陛下開犁！”

        楚路左手執耒，右手揚鞭，在禮官一聲“耕！”的長喝中，扶犁向南。黃犢緩緩而行，犁頭破開新土，翻起黑色的浪。他象征性地推了三回，額角已見了細汗，青綢便靴也沾了些泥土。每推一回，耆老便高呼“調牲！”，牽牛左轉，樂工奏響《履和之章》。

        三推三返禮畢，一名耆老恭敬地用青瓷碗接了楚路犁上的一捧土，高呼：“得嘉禾之土！”

        楚路隨即登上觀耕臺，看著三公九卿以及其余官員輪番下地，將那一畝三分地耕完，心中想著可算完了，接下來就只要看他們干活就行了吧？

        就在楚路于觀耕臺上欣賞百官耕作時，先農壇外圍的一處隱蔽角落，姒任帶著小翠，正遠遠眺望著壇內盛況。

        “哼，排場倒是不小。”姒任嘴角勾起一抹冷笑，“小翠，瞧見了么？那便是咱們的目標，那個豬男牠。等本姥結果了牠，本姥就能飛黃騰達了！”

        小翠面容麻木，沒有回話。

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