法蘭西科學院北側的建筑里。

        一名穿著深灰色舊外套，高顴骨，長著個鷹鉤鼻子，年紀三十多歲的美國人望向窗外那繁華的街道，以及充滿科技感的煤氣路燈，心中不由得感慨：

        這個被君主所統治的國家，卻是世界上最大的共和國美國的盟國。

        這個歐洲背負最多債務的國家，卻是為學者提供最優厚待遇的地方。

        這個國王可以隨意簽發法律的國家，卻有著全世界最完善的專利法，且真正在嚴格執行。

        “請問，您就是伊萊·惠特尼先生吧？”一名年輕的工作人員禮貌地看向他。

        惠特尼的法語有些生疏，忙結結巴巴地點頭道：“是，我就是。輪到我評測了嗎？”

        “是的，先生。請跟我來。”

        幾分鐘后，惠特尼在一間寬敞的大廳里坐下，在他對面的是7名人才委員會的評審員。

        簡單的客套之后，一名老者看著手里的資料，問道：“您的申請中提到，您發明了自動軋棉機。”

        “是的，先生。它基于齒輪和鉤爪結構，能將清除棉花籽的效率提高50倍。它已經在幾十座種植園里，得到了應用……”

        另一名評審道：“可是，據我所知，您陷入了軋棉機的專利官司，且一直在敗訴。”

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