隨即,英國地中海艦隊以14艘戰列艦為核心,4艘戰列艦防守后背,蒸汽戰艦分為兩隊掩護側翼,排成最嚴密的防守隊形,向東北方向駛去。
十多分鐘后,皮克斯就看到了海面上四處漂浮的木板。
那是最早失去動力的“盾號”的殘骸。
有護衛艦迎了上去,放出小艇,營救落水的船員。
因為不知道法國蒸汽戰艦的位置,所以皮克斯不得不留下3艘戰列艦和3艘護衛艦,以防止法國人襲擊撈人的船。艦隊主力則繼續向前。
海上的殘骸越來越多。不斷有軍官來到指揮室,向皮克斯匯報,“指揮官大人,救起的水手說,‘金頭鯛號’和‘灰鲯鰍號’已被擊沉。”
“報告,‘砂礫號’已確認沉沒……”
“指揮官大人,‘蛇紋巖號’已被擊沉……”
好在這個時代的大炮對船只的破壞力有限,在駛出6海里之后,皮克斯總算遇到了第一艘逃脫升天的蒸汽戰艦“雙手劍號”。
三級戰艦“雷神號”立刻上前,準備將其拖出戰區,就忽見西側的海面上黑煙滾滾,3艘法國的蒸汽護衛艦以極快的速度,沖了過來。
英國快速艦隊忙分出兩艘船上前,為“雷神號”分擔壓力——法國的這些小船肯定無法擊毀戰列艦,但卻能造成不小的破壞,這是在幾年前,就反復驗證過的。
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